1 Il s'agit de l'époux de la nonne Myōshin.


2 Suwu (蘇武, -140 ?~ -60) : officier chinois de l'époque de Han antérieurs (前漢) célèbre pour sa loyauté. En -100, il est envoyé en mission auprès des Xiongnu par l'empereur Wu dont il commandait la garde. À cette époque, les relations antagonistes qui prévalaient entre les cours chinoise et xiongnu connaissaient une certaine accalmie. Malheureusement deux officiels qui l'avaient accompagné auprès du roi des Xiongnu complotent contre ce dernier. Le complot est découvert et bien que n'y étant pas mêlé, Suwu tente de se suicider. Il est ensuite emprisonné dans des conditions très dures, le roi Xiongnu voulant se l'attacher mais Suwu reste fidèle à son suzerain et refuse de servir à la cour xiongnu. Il est ensuite exilé près du lac Baïkal et vit dans l'indigence. Quand il apprend la mort de son suzerain, l'empereur Wu il tombe gravement malade. En -81, lors d'une nouvelle période de détente entre les Han et le Xiongnu, un ambassadeur han essaie d'obtenir des informations sur Suwu. En effet depuis son exil, cela faisait 19 ans que l'on était sans nouvelles de lui. Les Xiongnu répondent que Suwu est mort depuis longtemps mais heureusement un de ses vieux serviteurs se sert d'un stratagème inventif pour faire croire aux Xiongnu que l'empereur de Chine a pu avoir des nouvelles de son officier. Suwu peut donc regagner son pays après de longues tribulations. Il est nommé à un poste important et servira encore sous deux règnes. Il incarne la loyauté qui ne faiblit pas même confrontée à des épreuves cruelles. Un air de musique chinoise classique, généralement joué à la flûte lui est consacré, Suwu gardant les chèvres (Suwu mu yang, 蘇武牧羊), illustration probable de la vie d'exil de cet officier.

      On trouve d'autres références aux personnages qui se sont illustrés durant le long conflit entre les Chinois et les Xiongnu dans les écrits de Nichiren, notamment Li Guang (李 廣, ?~-119) qui est mentionné dans la Réponse à dame Nichinyo.

      Pour plus d'informations sur les conflits entre la Chine et les Xiongnu on se reportera à l'historique suivant : http://fr.wikipedia.org/wiki/Xiongnu.


3 Pays Hu (胡 國, Huguo, Kogoku) : pour les Chinois, depuis l'antiquité, cette expression désignait les royaumes barbares du nord dont les invasions répétées ont été une constante historique.


4 Seigneur de Chen (陳 子, Chenzi) : dates incertaines. Il s'agit de Xudeyan (徐 德言), haut fonctionnaire du royaume de Chen (陳), période des Six dynasties, qui vécut la fin de la dynastie des Chen (589) avant la réunification de l'empire chinois sous la bannière des Sui (隋). Il apparaît dans deux récits bien postérieurs à son existence, le Benshishi (本 事詩, Odes des faits historiques, époque Tang) et le Taipingyulan (太 平御覧, époque des Song du nord, XI^e siècle). Selon ces livres, il aurait vécu à la fin de la dynastie des Chen. Marié à la fille du quatrième empereur des Chen, prévoyant que la guerre contre les Sui le porterait à être séparé de son épouse, il brisa en deux un miroir précieux dont il avait hérité et remit à celle-ci une moitié de ce joyau, gardant l'autre pour lui. Ils convinrent de se retrouver une fois par an au marché de la capitale et, au cas où l'un d'entre eux ne pouvait s'y rendre, de confier le demi miroir à un marchand, celui-ci pouvant alors dire ce qui était arrivé. Xudeyan, après un an se rendit au marché, ne voyant pas sa femme, il retrouva néanmoins l'objet et apprit que celle-ci était devenue la concubine d'un ministre des Sui. Il écrivit sur le miroir un poème pour exprimer son désespoir. Lorsque son épouse le lut, elle inscrivit une suite à ce poème et sombra dans une mélancolie profonde. Le ministre Sui, s'inquiétant de la voir ainsi apprit toute l'affaire et noblement invita Xudeyan et lui rendit sa femme. Cette histoire tardive est probablement légendaire. Le double poème est encore connu sous le nom de Complainte unie du miroir brisé ou Réunion du miroir brisé. Dans la Réponse à dame nonne Myōshin, Nichiren doit évoquer d'autres sources littéraires, selon lesquelles une fois que l'épouse, serait devenue la concubine d'un autre, la moitié de miroir qui lui avait été confiée, se serait transformée en une pie et aurait retrouvé l'infortuné Xudeyan.


5 Xiangsi (相 思) : dates incertaines, femme qui aurait vécu en Chine à l'époque des Royaumes combattants (-V^e ~ -III^e siècle). Citée par Nichiren dans la Réponse à dame nonne Myōshin, selon ce texte, elle serait morte éplorée sur la tombe de son mari et ensuite un arbre aurait poussé là que l'on appelle depuis du nom de cette veuve, Pensée des Apparences (cf. Acacia confusa).


6 (相 思樹, xiangsishu, sōjiju) Acacia confusa, arbre que l'on trouve en Asie, acacia de grande taille dont les fleurs sont jaunes. Pour plus de détails voir : http://en.wikipedia.org/wiki/Acacia_confusa. Cité par Nichiren dans la Réponse à dame nonne Myōshin, voir Xiangsi.


7 Déesse de clarté Shiga (志賀の明神, Shiganoмyōjin) : voir Princesse Sayo de Matsura (松浦佐用媛).


8 Princesse Sayo de Matsura (松浦佐用媛, Matsura Sayo hime) : Cette princesse japonaise aurait vécu au VI^e siècle. Celui qu'elle aimait devant se rendre au royaume de Silla (Corée), elle monte sur le mont Kagami (mont du Miroir, 鏡 山, département de Fukuoka) pour suivre le départ du bateau en agitant un tissu, une sorte de châle qu'elle portait. Pleine de douleur elle reste là durant sept jours jusqu'à se transformer en rocher. Elle est honorée depuis sous le nom de Déesse de clarté Shiga (志賀の明神, Shiganoмyōjin). Citée par Nichiren dans la Réponse à dame nonne Myōshin.


9 Voir Dictionnaire Miaofa.


10 Voir Dictionnaire Miaofa.


11 Nous avons là un exemple de deux poèmes classiques courts (短 歌, tanka) composés par Nichiren. Cette forme très employée obéit à une prosodie précise, comportant 31 pieds, sur un rythme 5-7-5-7-7. Pour la traduction, j'ai séparé en 2 vers, le premier reprenant ce que l'on appelle le hokku (発 句), vers initial d'un rythme 5-7-5, qui est à l'origine du genre poétique ultérieur du haiku (俳句).


12 Dame nonne Myōshin (妙心尼御前, Myōshinamagoze) : dates imprécises, croyante qui vivait dans la région du mont Fuji. Elle prend foi lorsque son mari tombe gravement malade. Après le décès de son époux, elle approfondit sa foi et devient une religieuse. Au fil de la correspondance qu'elle entretient avec Nichiren, c'est probablement elle que nous retrouvons sous différents noms : Nonne de Kubo (窪尼, Kubonoama), Nonne Jimyō (持妙尼, Jimyōama). Selon les éditions, différents titres pour cette lettre : 持妙尼御前御返事 (Jimyōamagozegohenji) et 妙心尼御前御返事 (Myōshinamagozegohenji).